UCRÂNIA: A GUERRA INVISÍVEL

30 de setembro de 2017 Por Jonathan Spyer

A Ucrânia oriental no limbo com a "Guerra Invisível"

"Às vezes, penso que, se assim permanecermos aqui, deveremos usar paintball em vez de munições ao vivo. Provavelmente é porque eu sou mais velho, mas acho um pouco diferente para os outros aqui. Sobre todo o nacionalismo e assim por diante, penso que não há nada mais importante do que a vida humana. Isso não dá para recuperar. É outra história, se você não tem escolha, é claro".

"Hammer" é um voluntário do batalhão Donbass das forças governamentais da Ucrânia. É uma hora depois do amanhecer, ele está em uma posição em frente ao limite da cidade de Marinka, perto da fronteira com a Rússia. O inimigo, os "separatistas" pró-Moscou, estão a 200 metros de distância, escondidos em um estábulo em desuso.

Os intercâmbios de fogo de armas começam todas as noites à noite. Armas pequenas, metralhadoras leves, algumas granadas propulsionadas por foguetes e granadas de mão também. No meio da troca de tiros, os lutadores trocam abusos com o humor negro e surreal, que parece acompanhar esta guerra no leste da Europa.

Ainda não é um jogo. De vez em quando, alguém é ferido ou morto. Mas não há manobras significativas. Há, afinal, um "cessar-fogo" no lugar, assinado em Minsk em 11 de fevereiro de 2015.

Esta é a guerra invisível da Europa Oriental, um conflito entre a Ucrânia e a Rússia que em grande parte despercebida pelo mundo exterior. Um conflito congelado no tempo, mas longe de terminar.

Os voluntários Donbass passam seus dias limpando suas armas, dormindo, procurando comida e esperando. Talvez algum dia a ordem venha tomar o estábulo vermelho do outro lado do mato. Os homens mais jovens, "Sniper" e "Gypsy" e "Marbeley" (milicianos ucranianos e soldados todos passam por apelidos), são unânimes de que poderia ser alcançado sem dificuldade.

Mas, por trás das posições dos "separatistas", espera o exército de Vladimir Putin, uma proposição completamente diferente. A ordem para avançar para cada lado é improvável que venha em breve.

Um soldado ucraniano na região de Donetsk. Imagem: Jonathan Spyer

A poucas horas de distância, na capital, Kiev, restaurantes e bares estão abertos. O negócio está florescendo. Somente a presença de alguns soldados fora de serviço exauridos da ATO (operação antiterrorista, o termo de governo ucraniano preferido para a área de combate) indica qualquer coisa fora do comum. A aparente normalidade é enganosa. No Dia da Independência da Ucrânia, 24 de agosto, uma explosão perto da sede do governo no centro de Kiev feriu duas pessoas. No final de junho, um carro bomba matou o coronel de inteligência militar Maksim Shapoval. De vez em quando, a guerra oferece uma lembrança de sua existência.

Pelo menos 120 soldados ucranianos foram mortos na região de Donbass este ano, de acordo com fontes oficiais, juntamente com um número desconhecido de seus inimigos. Os civis, também, estão envolvidos no fogo cruzado. Mais de 10 mil pessoas morreram no conflito desde 2014: soldados e voluntários ucranianos, combatentes separatistas, soldados regulares russos e civis. Mais de dois milhões de pessoas foram desabrigadas.

Esta “não-guerra” brutal é o filho indesejado da revolução ucraniana Maidan de 2013-14. A exibição do poder das pessoas que derrubou o governo apoiado por Moscou de Victor Yanukovych em fevereiro de 2014 desencadeou a invasão russa na península da Criméia no mês seguinte.

A agitação desencadeada pela Rússia custeando mercenários que se passavam por população russa nas províncias de Donetsk e Luhansk na região de Donbass, foi um dos maiores engodos dos últimos tempos. Um ex-oficial de inteligência russo, Igor Gurkin, conhecido como "Strelkov" (The Shooter), desempenhou um papel central na sua organização.

Pretensos grupos insurgentes, na realidade mercenários pro-russos armados apareceram e invadiram os edifícios da administração estadual em Donetsk e Luhansk, proclamando repúblicas independentes. Surgiu uma luta amarga em que as forças e as milícias do governo ucraniano conseguiram recuperar em grande parte as áreas invadidas pelos pretensos insurgentes. Mas com a vitória à vista, pró Ucrânia, a Rússia promoveu a entrada, não declarada, de forças russas regulares, incluindo unidades aéreas e armamento pesado, impedindo assim, a retomada completa das recém-proclamadas "repúblicas populares". E ali permanecem, sob o domínio dos separatistas russos.

Um cessar-fogo foi declarado em 5 de setembro de 2014, após negociações em Minsk. As violações do cessar-fogo começaram quase que imediatamente. Mais tropas russas e equipamentos pesados atravessaram a fronteira da Ucrânia em novembro. Um segundo cessar-fogo foi assinado em Minsk em fevereiro de 2015, após alguns ganhos territoriais por ambos os lados. Observadores da Organização para Segurança e Cooperação na Europa observam a manutenção de Minsk II. Uma "zona cinzenta" de áreas em disputa cuja posse não foi resolvida pelo protocolo de Minsk permanece. A guerra consiste no concurso para essas áreas.

O secretário de Defesa dos EUA, James Mattis, esteve em Kiev há algumas semanas e sinalizou seu apoio para aumentar a assistência dos EUA, incluindo armas, para o exército ucraniano em Donbass. As armas anti-tanque, e talvez os sistemas antiaéreos, estão no topo da lista de desejos para os soldados esfarrapados ao longo da linha de frente dos 400 quilômetros.

A visita de Mattis foi a segunda viagem de alto perfil para a Ucrânia por um alto funcionário dos EUA nos últimos meses. O secretário de Estado, Rex Tillerson, estava no país, prometendo seu apoio em julho. A legislação para o fornecimento de armas letais defensivas abriu caminho para a Casa Branca, mas ainda não foi assinada. Enquanto isso, nas linhas de luta, as coisas permanecem bloqueadas no lugar.

Os russos no início esperavam ser saudados com entusiasmo pela população em grande parte de descendência russa do leste da Ucrânia. Isso não aconteceu. Um projeto para um novo estado chamado "Novorossiya" foi brevemente posto em movimento. Isto incluiu não só Donetsk e Luhansk, mas a área inteira de Odessa, no sul, a Kharkiv, no norte. A tentativa russa é dividir a Ucrânia para enfraquecê-la.

Pequenos restos das ambições da Rússia. Uma existência sombria e restrita é a realidade para aqueles que vivem na área controlada pelos russos e os "separatistas". Os jornalistas ocidentais não são permitidos nas repúblicas populares de Luhansk e Donetsk. Mas as conversas com as pessoas deslocadas internamente pintam uma imagem de caos.

Em um centro comunitário em Kiev, Albert, um engenheiro mecânico aposentado de 78 anos de Luhansk, diz que os separatistas consistem em grupos de bandidos que se comportam com impunidade em relação à propriedade da população local. Sua esposa, Ludmila (o casal prefere não dar o nome de sua família), diz que tem medo de falar abertamente sobre a situação em Luhansk porque a família ainda possui um apartamento na área e as autoridades de fato começaram a confiscar imóveis vazios.

O casal descreve uma situação difícil em que a provisão de água e eletricidade é apenas parcial e homens e tanques armados são freqüentemente vistos nas ruas. "As estradas estão arruinadas pelos sulcos produzidos pelos tanques", diz Albert. "Antes, havia apenas um tanque em Luhansk, no memorial de guerra. As coisas mudaram." Ele tem idade suficiente para se lembrar da Segunda Guerra Mundial. Suas ações mais cruciais foram travadas nas paisagens do leste da Ucrânia e da Rússia ocidental. Depois de uma vida pacífica à sombra dessa guerra, outro conflito lançou-se sobre a sua tristeza.

Para os civis que ainda vivem perto da linha de frente, a guerra é uma presença constante e um perigo constante. Em Krasnogorovka, pelas ruínas de sua casa, encontramos Svetlana Voilova, 53, que trabalhou em uma fábrica de doces em Donetsk antes da guerra. A casa foi destruída pelo fogo de artilharia pesada duas semanas antes. Svetlana visitava sua mãe no hospital. Todas as suas posses desapareceram, diz ela. Todo o edifício, que continha nove apartamentos, foi destruído no bombardeio e fogo subseqüente. Um velho morreu. Ele tinha sido o único outro residente. O resto já havia fugido. Não resta mais nada.

"Todos os dias é uma roleta russa", diz Alina Kosse, da Marinka. As primeiras posições da linha de frente das forças ucranianas estão a 2 km de sua casa: "Apenas um dia atrás, as bombas caíram na área e essas bombas atingiram a minha parede e meu jardim".

No entanto, apesar de tudo isso, civis começaram a voltar para a linha de frente Marinka. "Muitas pessoas fugiram, mas agora essas pessoas começaram a voltar. Elas pagavam enormes aluguéis em outras partes da Ucrânia, então elas estão voltando porque gastaram todo seu dinheiro, pelo menos aqui eles têm um teto sobre suas cabeças e um quintal para cultivar para sobreviver".

Mas e Minsk II? E o cessar-fogo? "O cessar-fogo está lá apenas para tranquilizar as pessoas, mas não nos tranquiliza. Ouvimos os sons do "cessar-fogo" todas as noites".

Não há números confirmados para a população restante nas chamadas repúblicas populares de Donestsk e Luhansk. Mas Gyorgy Tuka, vice-ministro das áreas ocupadas no governo ucraniano, diz ao Inquirer que 1,6 milhões de pessoas deixaram áreas controladas pelo governo ucraniano desde o início do conflito. Um número desconhecido também partiu para a Rússia. Um número desproporcional de pessoas que permanecem são pensionistas e outras pessoas vulneráveis.

Um soldado ucraniano implantado na região de Donetsk. Imagem: Jonathan Spyer

De acordo com um relatório no jornal russo independente Novaya Gazeta, de um milhão de habitantes da cidade de Donetsk, 250 mil são pensionistas. A economia, uma vez que um hub central, contraiu dois terços, de acordo com o banco central ucraniano. Os varejistas e os serviços financeiros desapareceram em grande parte.

Moscou está pagando um preço contínuo por sua incursão na Ucrânia. Em 20 de junho deste ano, o Departamento do Tesouro dos EUA votou em aumentar as sanções, todavia nenhuma delas mostra qualquer sinal de produzir uma resposta russa mais flexível.

Em vez disso, as últimas ações de Moscou parecem apontar para uma maior vinculação de Donbass para a economia russa, evitando, porém, qualquer anexação formal. Sopa quente se come pelas beiradas.

Os lutadores ucranianos são um grupo misto. O período 2013-14 foi um momento revolucionário na sociedade ucraniana e, como outros períodos, atraiu muitas pessoas novas para atividades militares e políticas. O exército ucraniano, quando chegou em 2014, estava lamentavelmente mal preparado para os desafios da guerra. As milícias voluntárias montadas as pressas desempenharam um papel importante na fruição do avanço dos separatistas e, em seguida, enfrentando os soldados regulares russos.

Alguns desses milicianos foram recrutados diretamente de grupos de ativistas que participaram dos protestos da EuroMaidan, com demandas de integração europeia mais próxima e, em particular, de grupos de direita e nacionalistas ucranianos, que formaram uma presença significativa nos protestos. Outras formações surgiram dos grupos nacionalistas existentes.

Mas enquanto os grupos de milícias receberam uma grande cobertura midiática, eles agora desempenham um papel reduzido. Os mais significativos deles, incluindo os batalhões Donbass e Azov, foram incorporados em estruturas militares regulares de acordo com a Lei da Guarda Nacional da Ucrânia. Hoje, ambas as forças mantêm cerca de 1000 combatentes em Donbass, onde estão sob o comando do exército. Uma formação única, o setor Pravy (setor direito), continua a operar como um elemento independente na linha de frente.

Os combatentes dos batalhões voluntários claramente não se especializam em sua transformação de forças móveis para defensores de uma linha estática. "Em essência, um conflito congelado", diz Casper, um comandante de seção no batalhão de Donbass, pronunciando as palavras com um desprezo estudado, quando nos encontramos em uma posição logo atrás das linhas de frente. Ele está sentado sem camisa no pequeno pátio em frente à casa onde a seção está estacionada. O lado esquerdo do corpo está coberto de marcas de queimadura.

Mais tarde, em tons assombrados, ele nos fala da luta em Debaltseve, em fevereiro de 2015, quando o batalhão Donbass foi preso por um mês em um recinto por forças russas. "Vinte e cinco homens morreram de um total de 80", diz ele, e mostra um filme em seu telefone celular da eventual evacuação da unidade. Aqui aparecem os rostos dos combatentes de sua seção, ao lado dos tanques, no frio congelado de fevereiro.

A redução do papel militar desses batalhões voluntários levou alguns a se voltarem para a política, procurando se transformar em partidos políticos ativistas. Isso está levando a preocupações entre os ativistas civis, que temem as implicações que a chegada da política militarizada poderia ter para a democracia incipiente da Ucrânia.

Nazar Kravchenko, um dos líderes do novo partido político de Azov, o National Corps, rejeita essas preocupações. Ele descreve a Ucrânia como envolvida em uma "guerra híbrida" com a Rússia, e afirma que isso torna necessário o tipo de política "ativista" que seu movimento defende.

Ele observa que o movimento tem uma rede de 10 mil ativistas e descreve uma estratégia de ação direta contra "manifestações políticas de sentimento pró-separatista" e "ações anti-ucranianas".

Mas as manifestações políticas dos voluntários são pequenas e carecem de recursos. O candidato nacionalista nas eleições presidenciais de maio de 2014, Dmitro Yaros, garantiu apenas 0,7% do total de votos.

Muitos ucranianos parecem ter tido prazer em ter os nacionalistas em torno de quando houve uma incursão estrangeira para ser repelida, porém, sem terem vontade de serem governado por eles.

"Os ucranianos não querem ser liderados por extremistas", diz um jovem em Kiev.

Todos os sonhos de um grande e poderoso estado de fala russa deve certamente desaparecer. A guerra serviu para cristalizar uma maior sensação de identidade ucraniana entre a população de língua russa da Ucrânia. Não haverá "Novorossiya".

Mas não haverá retorno de Donetsk e Luhansk para o controle de Kiev em breve, também. Mesmo os níveis melhorados de apoio dos EUA atualmente em discussão estariam longe de ser suficientes para acabar com o impasse.

Enquanto isso, Moscou não tem intenção de abandonar seus novos feudos. Ele se tornou um parceiro vital em qualquer discussão sobre o futuro político da Ucrânia.

A manutenção de conflitos congelados como ferramentas de diplomacia e influência política é uma parte familiar do livro de produção russo - na Transnístria, Ossétia do Sul, Abkhazia, Nagorno-Karabakh e agora também nas arenas vitais da Ucrânia e talvez até da Síria.

Este é o meio judicioso e de baixo custo pelo qual os projetos de Moscou influenciam e garantem insegurança em torno de suas regiões fronteiriças.

No leste da Ucrânia, os sons do cessar-fogo - fogo de armas pequenas, morteiros, armas de fogo e artilharia - parecem continuar a ser ouvidos.

O Dr. Jonathan Spyer é Diretor do Rubin Center (anteriormente Centro GLORIA), IDC Herzliya e um colega no Middle East Forum. Ele é o autor de The Transforming Fire: The Rise of the Israel-Islamist Conflict (Continuum, 2010) e um colunista no jornal Jerusalém Post. Spire detém um Ph.D. em Relações Internacionais da London School of Economics e um Mestrado em Política do Oriente Médio da Escola de Estudos Orientais e Africanos em Londres. O relatório sobre a guerra na Síria e no Iraque foi publicado em uma série de principais meios de comunicação, incluindo o Wall Street Journal, The Guardian, The Times, Weekly Standard e muitos outros. Seu blog pode ser seguido em: http://jonathanspyer.com/.